Amazon, leader des produits de loisir sur internet, devrait présenter lundi son livre électronique --un lecteur de texte portable-- attendu depuis des mois, selon plusieurs journaux américains.

Cet appareil, baptisé Kindle, est un lecteur électronique noir et blanc, au format d'un livre, avec un clavier, selon les photos qui circulent déjà sur des sites spécialisés. Il devrait pouvoir se connecter sans fil à l'internet et notamment télécharger des livres et des journaux sur le site d'Amazon, selon la presse, et être vendu 400 à 500 dollars.

Cet appareil viendra concurrencer le lecteur portable lancé par le groupe japonais Sony en 2004, également noir et blanc, qui se connecte avec un fil à un ordinateur pour télécharger des livres sur un site de Sony.

Le Kindle d'Amazon pourrait aussi télécharger certains quotidiens en ligne, son clavier permettant de prendre des notes et de surfer sur l'internet.

Amazon avait prévu d'utiliser son propre format de livre électronique --celui de sa filiale Mobipocket, une société française rachetée en 2005-- plutôt que le format "ouvert" prôné par la plupart des éditeurs.

Si ce choix était confirmé, les autres lecteurs comme celui de Sony ne pourront donc pas lire les livres électroniques téléchargés sur Amazon.

L'appareil de Sony avait déjà un peu relancé le marché de l'"e-book", dont les premiers modèles lancés par des start-up dans les années 1990 avaient échoué à conquérir le public, à cause d'une faible autonomie, d'appareils lourds et peu maniables, d'écrans peu lisibles et surtout d'un manque de livres disponibles.

Le livre électronique a la cote: Google, qui depuis des mois scanne des centaines de milliers de livres des bibliothèques pour créer une bibliothèque électronique mondiale, a prévu de lancer un service payant pour le téléchargement complet de certains livres, en partageant les revenus avec les éditeurs. Il est déjà possible de télécharger sur Google gratuitement un bon nombre de "classiques", de Shakespeare à Dante, mais il n'est pas dit que le format sera compatible avec le lecteur d'Amazon, par exemple.

Couplant contenu et lecteur, l'arrivée de ces deux poids lourds de l'internet pourrait faire décoller l'usage de l'"e-book", encore boudé par les consommateurs, et pousser les éditeurs et les libraires à accélérer la numérisation de leurs titres.

Stephen Riggio, le directeur exécutif de Barnes & Nobles, première chaîne de librairies des Etats-Unis, avait de son côté déclaré en septembre que le texte complet de nombreux livres serait disponible en téléchargement dans les 18 mois et que Barnes & Nobles pourrait même lancer son propre lecteur.


SOURCE :AFP